De blinde cabaretier Vincent Bijlo heeft vandaag de winnaar van de fotowedstrijd voor blinden en slechtzienden bekendgemaakt. Kim van Iersel nam uit handen van MSD-directeur Chirfi Guindo de beker hiervoor in ontvangst.

Ook kreeg ze  een fotoworkshop bij de bekende fotografe Sarah Wong aangeboden. Aanleiding voor de wedstrijd was een internationale conferentie over rivierblindheid bij MSD in Haarlem eerder dit jaar.

MSD levert al meer dan 20 jaar gratis een geneesmiddel, Mectizan, aan meer dan 80 miljoen mensen in Afrika en Latijns-Amerika. Naar schatting worden daarmee jaarlijks 40.000 concrete gevallen van blindheid voorkomen. In Haarlem staat de enige fabriek die dit geneesmiddel, Mectizan, produceert.

Rivierblindheid

Rivierblindheid is de grootste oorzaak van blindheid in de wereld. De beet van een klein vliegje dat vooral in vruchtbare, waterrijke gebieden voorkomt is de boosdoener. Sommige mensen worden meer dan 10.000 keer per dag gebeten. Tijdens de beet komt een microscopisch klein wormpje in de huid van het slachtoffer. Het wormpje groeit en vermenigvuldigt zich door het hele lichaam. Dit gaat gepaard met vreselijke jeuk en verkleuringen van de huid. Uiteindelijk worden ook de ogen bereikt, waar de wormpjes zich letterlijk een weg door het oogweefsel heen eten met ongeneeslijke blindheid als gevolg. Rivierblindheid komt vooral voor in Afrika, Latijns-Amerika en Jemen. In sommige delen van Latijns-Amerika is de ziekte zelfs dankzij Mectizan helemaal onder controle!

In 1987 ontwikkelde MSD een medicijn tegen de ziekte en stelde het gratis ter beschikking voor zolang als het nodig is. Dankzij een gigantische inspanning van MSD in samenwerking met o.a. de Verenigde Naties, de Wereldbank, nationale regeringen en tal van non-gouvernementele organisaties worden bijna alle mensen in de risicogebieden nu bereikt en kan rivierblindheid voor de eerste keer in de geschiedenis effectief bestreden worden.

Bron: MSD - 23/12/2010

Archief OOGnieuws Nationaal