Een Britse soldaat die in Irak blind raakte, is de eerste van het leger die een apparaat test om weer te kunnen 'zien' met zijn tong.

Het is een bril die beelden omzet in elektrische impulsen die op de tong te voelen zijn, met een soort 'lollie' die op zijn tong ligt. In de bril zit een videocamera die de beelden doorgeeft. De verschillende impulsen zorgen ervoor dat Craig Lundberg (24) licht en donker kan onderscheiden en obstakels kan omzeilen.

De hersenen hebben door dat de signalen die de tong krijgt niets met smaak hebben te maken, en verwijzen de signalen door naar het deel van de hersenen dat over beelden gaat. "Absoluut fantastisch", zo noemt Lundberg het zelf. Hij kon zelfs de bovenste rij letters 'zien' in een oogtest bij de oogarts. "Ik kon aan mijn tong voelen dat de eerste letter een A was."

Lundberg was 22 toen hij in 2007 gewond raakte in Irak. Hij werd blind door een raketaanval in Basra. Er was hem verteld dat hij voor de rest van z'n leven afhankelijk zou zijn van een stok of blindegeleidehond. Maar nu heeft hij dus de BrainPort.

Het apparaat werd gefinancierd door het ministerie van Defensie en St.Dunstan's, een liefdadigheidsorganisatie voor blinde ex-militairen. Met de BrainPort wordt al een aantal jaar getest.

Vliegles
Dat Lundberg zich niet klein laat krijgen door zijn blindheid, bleek in 2008 al. Als kind droomde hij er al van een vliegtuig te besturen en hij besloot die droom alsnog in vervulling te laten gaan. Boven zijn woonplaats Liverpool nam hij zijn eerste vliegles in een Cessna 150.

Bron: NOS - 16/3/2010

Archief OOGnieuws Internationaal